Bomberman naît en 1983 chez Hudson Soft, sur ordinateurs japonais : un jeu de labyrinthe, en solo. Le jeu à plusieurs n'arrive qu'en 1990 sur PC Engine, jusqu'à 5 joueurs. Atomic Bomberman, sorti sur Windows en juillet 1997 chez Interplay, atteint 10 joueurs, comme Saturn Bomberman un an plus tôt. La licence appartient aujourd'hui à Konami, qui a absorbé Hudson.
Précision utile : je développe Chatboum !, un jeu inspiré de Bomberman, sans aucun lien avec Konami. Cette chronologie s'appuie surtout sur Wikipédia, sur la presse et sur le site de Konami, tous cités en lien. Ces sources ne sont pas toujours d'accord ; quand c'est le cas, je le dis plutôt que de trancher.
Les dates à retenir
| Date | Jeu | Ce que ça change |
|---|---|---|
| Juillet 1983 | Bomberman (ordinateurs japonais) | Le principe : poser des bombes dans un labyrinthe |
| Décembre 1985 | Bomberman (Famicom) | Bonus de puissance, héros robot |
| Décembre 1990 | Bomberman (PC Engine) | Jusqu'à 5 joueurs avec un Multitap |
| Avril 1993 | Super Bomberman (Super Famicom) | 4 joueurs en mode Battle avec un Super Multitap |
| Juillet 1996 | Saturn Bomberman (Saturn) | 10 joueurs avec deux multitaps |
| Juillet 1997 | Atomic Bomberman (Windows) | 10 joueurs, voix, cartes personnalisables |
| 2011-2012 | Rachat de Hudson par Konami | Hudson disparaît comme société |
| Mars 2017 | Super Bomberman R (Switch) | Nouvel épisode, sur Switch |
| Décembre 2022 | Fin de Super Bomberman R Online | Le Bomberman gratuit de Konami ferme |
| Février 2026 | Super Bomberman Collection | 7 titres d'époque réédités à sa sortie |
1983 : un jeu solo, sur ordinateurs japonais
Le premier Bomberman sort en juillet 1983 au Japon, sur PC-8801, FM-7, MSX et d'autres ordinateurs de l'époque. On y joue seul : il faut piéger des ennemis dans un labyrinthe. D'après Wikipédia, le jeu vient d'une version écrite en BASIC en 1980 pour montrer ce que savait faire le compilateur de Hudson, mais l'article signale lui-même qu'il manque de sources.
En Europe, il s'appelle Eric and the Floaters sur ZX Spectrum, en 1984. Pourquoi ce titre ? Wikipédia donne deux explications selon la page : éviter le mot « bomb », ou éviter de rappeler les attentats de l'IRA. Même flou sur les crédits : l'article du jeu cite un programmeur, Y. Tanaka, celui de la série y ajoute Sasagawa et Nakamoto, et Nintendojo ne nomme que Shinichi Nakamoto.
1985 : le robot et les bonus
La version Famicom du 20 décembre 1985 installe une bonne partie de ce qu'on associe encore à la série : des bonus qui augmentent la puissance des bombes et un héros robot. Ce robot vient du portage Famicom de Lode Runner, et la fin du jeu en fait le héros de ce titre. Den of Geek écrit que Nakamoto « is said to have » codé cette version en 72 heures, une formule prudente qu'on reprend telle quelle, et situe là le premier grand succès de la série.
1990-1996 : le multitap change tout
Le tournant n'a rien à voir avec les graphismes. Le 7 décembre 1990, la version PC Engine permet de jouer à 5 avec un Multitap, et la page Wikipédia de la série y situe l'arrivée du multijoueur. Konami, de son côté, présente Bomberman II comme « The work that implemented versus play », sans préciser davantage, un écart de plus entre les sources.
Ensuite, tout monte d'un cran. Super Bomberman, le 28 avril 1993 au Japon, se joue à 4 en mode Battle sur Super Famicom, avec l'accessoire Super Multitap. Saturn Bomberman, le 19 juillet 1996 au Japon, atteint 10 joueurs avec deux multitaps. Pour Nintendojo, ces soirées au multitap ont aidé à montrer « how social an experience video games could be » : à quel point un jeu vidéo pouvait être une affaire de groupe.
Mon interprétation, pas un fait sourcé : le jeu de labyrinthe solo devient ici un prétexte pour se piéger entre amis, à condition d'avoir le matériel. Une console, plusieurs manettes, parfois un accessoire de plus, et tout le monde dans la même pièce : il fallait une vraie organisation.
1997 : Atomic Bomberman, le PC et le réseau local
Atomic Bomberman sort sur Windows en juillet 1997. Le jour exact varie : le 21 d'après la Wikipédia anglaise, le 31 d'après la française. Interplay en est à la fois le développeur et l'éditeur, et Wikipédia y voit le premier Bomberman original développé pour Windows.
Ce qu'il apporte tient en quelques points :
- 10 joueurs au maximum. Wikipédia précise que, sur un même PC, une seule personne joue par disposition de clavier, règle qui ne s'applique pas en réseau local.
- Des voix très présentes pendant les parties, enregistrées par les acteurs Charlie Adler et Billy West.
- De la personnalisation : personnages et règles se règlent, et les cartes tiennent dans de simples fichiers « .sch », avec un éditeur caché dans le jeu.
La critique n'a pas suivi jusqu'au bout : 68,40 % sur GameRankings, d'après Wikipédia, qui cite aussi GameSpot sur un jeu en ligne saccadé. Les sources divergent d'ailleurs sur le jeu par internet : le site lan-gaming indique « N/A » pour le jeu en ligne, et 10 joueurs en local comme en réseau local.
De Hudson à Konami
Konami, déjà actionnaire majoritaire de Hudson Soft depuis 2005, le rachète entièrement le 1er avril 2011, puis l'absorbe le 1er mars 2012 dans Konami Digital Entertainment. La série passe avec : c'est pour ça que les jeux récents portent le nom de Konami.
Et aujourd'hui ?
Super Bomberman R arrive sur Switch le 3 mars 2017, puis sur d'autres machines en 2018. Sa suite, Super Bomberman R 2, sort en septembre 2023. Entre les deux, Konami a essayé le gratuit avec Super Bomberman R Online, lancé sur Stadia en septembre 2020, puis ailleurs en mai 2021. Il ferme le 1er décembre 2022.
La nouveauté la plus récente regarde vers le passé. La Super Bomberman Collection, datée du 5 février 2026 sur le site de Konami, réunit 7 titres en 12 versions : les cinq Super Bomberman, plus Bomberman et Bomberman II, sur PS5, Switch, Switch 2, Xbox Series et PC via Steam. Nintendo Life annonçait en plus Super Bomberman: Panic Bomber W en mise à jour gratuite le 20 août 2026. Den of Geek écrivait dès 2015 que Hudson avait produit plus de 70 Bomberman, sur un principe qui avait très peu bougé.
Ce que Chatboum ! en garde, et ce qu'il change
On garde la recette que quarante ans n'ont pas usée : une arène vue de dessus, des caisses à casser, des bonus cachés dedans, une flamme qui part en croix et le dernier debout qui gagne. On change les chats, évidemment, et surtout ce qu'il fallait organiser avant de jouer : le matériel.
Pas de multitap ni de réseau local : un lien suffit, et un téléphone peut affronter un PC dans le même salon. En échange, on s'arrête à 6 joueurs, pas 10, et ça reste un petit jeu indépendant. Il n'a ni la profondeur d'une série de quarante ans, ni son catalogue ; il a un bouton « Jouer », et les règles tiennent sur une page.
Questions fréquentes
Quelle est l'histoire de Bomberman et d'Atomic Bomberman ?
Bomberman sort en 1983 chez Hudson Soft, en solo, sur ordinateurs japonais. Le jeu à plusieurs arrive en 1990 sur PC Engine, jusqu'à 5 joueurs. Atomic Bomberman sort sur Windows en juillet 1997 chez Interplay, jusqu'à 10 joueurs. Konami, déjà majoritaire, rachète entièrement Hudson en 2011 et l'absorbe en 2012.
Qui a créé Bomberman ?
Hudson Soft, en 1983. Les crédits individuels varient selon les sources : Y. Tanaka comme programmeur sur la page Wikipédia du jeu, Tanaka, Sasagawa et Nakamoto sur celle de la série, Shinichi Nakamoto seul chez Nintendojo.
À combien de joueurs se joue Atomic Bomberman ?
Jusqu'à 10 joueurs, sous Windows. Wikipédia précise que, sur un même PC, une seule personne joue par disposition de clavier, règle qui ne s'applique pas en réseau local.
À qui appartient Bomberman aujourd'hui ?
À Konami, qui a racheté entièrement Hudson Soft le 1er avril 2011 et l'a absorbé le 1er mars 2012. Sa dernière sortie repérée est la Super Bomberman Collection, datée du 5 février 2026.
Pour y jouer à ta façon, sans console : un jeu type Bomberman gratuit dans le navigateur, les règles du jeu et la FAQ.